"Una dieta variada, equilibrada y suficiente hace innecesaria la ingesta de alimentos funcionales", según ha afirmado hoy la responsable de Nutrición del Instituto Flora, Ana Palencia, en la Universidad de Verano Corduba 2004. Palencia ha abogado por una vuelta a la dieta mediterránea, que "aporta todos los nutrientes necesarios para el organismo".

Los alimentos funcionales "tienen un beneficio para salud más allá de su aporte nutricional", por lo que "aunque están al alcance de todos, no se deberían consumir a menos que exista alguna carencia y realmente se necesiten", ha afirmado Palencia, que ha intervenido en el curso "El aceite de oliva. Fuente de salud, cultura y economía del hombre mediterráneo".

En la actualidad se pueden encontrar en el mercado más de 200 alimentos funcionales, aunque todavía no existe una legislación específica que los regule. A finales de 2005, no obstante, entrará en vigor un reglamento de alegaciones nutricionales y propiedades favorables que "ayudará a los consumidores a elegir", ya que la etiqueta de estos alimentos deberá indicar de forma visible la utilización y propiedades del producto.

A su juicio, existe una "gran confusión" entre los consumidores, a los que la publicidad "invade continuamente con conceptos que no puede asimilar". La confusión, ha añadido Palencia, se extiende "a los conceptos de nutrición básica en general", por lo que ha defendido la inclusión de la nutrición como asignatura escolar, ya que la infancia es "la etapa en la que se adquieren unos buenos hábitos alimentarios para el resto de la vida".

Palencia ha recordado que "una buena alimentación y unos buenos hábitos pueden prolongar durante años la vida de una persona". En este sentido, ha alertado contra las dietas restrictivas que se ponen en boga cada verano, ya que "provocan graves carencias nutricionales". Palencia ha recomendado a la población "no ponerse a dieta sin consultar con su médico o endocrino".