Según datos de la Comisión Europea, la calefacción y refrigeración de los edificios representa el 50% del consumo total de energía de la UE. Además, el 70% de esa energía se genera a partir de combustibles como el carbón, el gas natural o el petróleo. Precisamente, el proyecto Wedistrict, compuesto por 21 entidades asociadas, intentará prescindir de este tipo de fósiles y buscar durante los próximos tres años sistemas alternativos de calefacción y refrigeración a partir de fuentes renovables y sostenibles.
Con el objetivo de avanzar en el desarrollo de los distintos planes de trabajo, la Asamblea General integrada por los socios del proyecto se ha reunido de forma virtual durante los últimos días. Más de 50 personas de 10 países diferentes se han conectado por video conferencia en sesiones de mañana y tarde para definir las tareas durante los próximos meses y debatir sobre aspectos relacionados con las acciones administrativas, el presupuesto, la divulgación del proyecto, la integración de los distintos sistemas de control o los distintos paquetes de trabajo. Por parte de la Universidad de Córdoba (UCO) han participado el Profesor Manuel Ruiz de Adana y el investigador Francisco Comino.
Concretamente, el Grupo de Investigación TEP974 RATE -Research Applied Thermal Engineering- de la UCO es responsable del diseño, desarrollo y construcción de un prototipo para enfriamiento de aire -RACU- basado en fuentes de energía renovable. Para ello, se empleará una tecnología basada en ruedas desecantes y equipos de enfriamiento evaporativo indirecto de alto rendimiento, que evita el uso de sustancias refrigerantes.
El sistema RACU permite el control independiente de la temperatura y humedad del aire tratado, mejorando la calidad de aire interior al emplear aire exterior al 100%. El sistema se diseñará, construirá y probará en el laboratorio de investigación de Sistemas de Climatización, LAVEC, de la UCO. Posteriormente, el prototipo se integrará en una red de distrito de refrigeración y calefacción renovable que se construirá en el Centro de Investigación de CEPSA en Alcalá de Henares (Madrid).
A lo largo del proyecto, se diseñarán y operarán durante al menos un año otras redes 100% renovables en Bucarest (Rumanía), Kuznia-Raciborska (Polonia) y Lulea (Suecia).
El proyecto WEDISTRICT - Smart and local reneWable Energy DISTRICT heating and cooling solutions for sustainable living- comenzó el 1 de octubre de 2019 y tendrá una duración de 42 meses y un presupuesto total 19.273.573 euros, de los que 14.972.852 euros serán aportados por la Comisión Europea gracias al programa marco Horizonte 2020.