Hoy se ha inaugurado el seminario técnico internacional auspiciado por el International Olive Council (IOC) y la Universidad de Córdoba y que, hasta el próximo 24 de octubre, reunirá en Córdoba a 22 bancos de germoplasma de olivo de 23 países de la cuenca mediterránea, Europa, Oriente Medio, Argentina y Uruguay; 3 de los cuales son las colecciones internacionales de Córdoba, Marrakech y Esmira, que preservan todas las variedades de la red ubicada en diferentes países y que cubren tres zonas climáticas diferentes.
En la inauguración del seminario han estado presentes el vicerrector de Investigación y Desarrollo Territorial, Enrique Quesada Moraga; el director ejecutivo del ICO, Jaime Lillo; la delegada territorial de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Araceli Cabello Cabrera; el coordinador del Área Genómica y de Biotecnología del IPAFA, José Federico Sánchez Sevilla, y el presidente del comité organizador del seminario, Luis Rallo Romero.
Tal y como ha señalado el profesor Rallo Romero, este seminario es parte del proyecto True Healthy Olive Cultivar (THOC), cuyo objetivo es proporcionar material autentificado y saludable de las principales variedades comerciales de cada país de la red de bancos de germoplasma que conforman el ICO. En una primera fase del proyecto se pretende catalogar 101 variedades comerciales usando descriptores morfológicos y moleculares. En una segunda fase, estas variedades serán autentificadas y desinfectadas para asegurarse de que estén libres de los patógenos según exige la política de certificación de los viveros, y serán conservadas en viveros específicos. Este es un objetivo clave que los expertos quieren alcanzar lo antes posible, dada la escala de epidemias causadas por patógenos como Verticillium y Xylella fastidiosa. Con esta catalogación se persigue, igualmente, “superar la permanente confusión de las denominaciones varietales en las colecciones del IOC”, ha comentado Rallo, “y conservar los recursos genéticos para preservar el legado de biodiversidad de más de 6.000 años de cultivo, evitando la creciente erosión genética causada por la producción masiva de pocas variedades en los viveros”.
La delegada territorial de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Araceli Cabello Cabrera, ha destacado la importancia del sector del olivo para la economía cordobesa, sector que comprende 186 industrias, 365.000 hectáreas dedicadas al olivar, 4 denominaciones de origen protegidas y 450 millones de euros dedicados a exportación. Cabello ha hecho un llamamiento a la colaboración público-privada para romper la brecha entre la investigación y las aplicaciones empresariales de la misma, así como para hacer frente a las adversidades que ahora mismo afronta el sector, tales como el estrés hídrico, las oscilaciones en el precio y los bloqueos comerciales originados por el Brexit y los aranceles estadounidenses.
Por su parte, el vicerrector de Investigación y Desarrollo Territorial, Enrique Quesada Moraga, ha agradecido públicamente la labor del profesor Luis Rallo, “cuya vida y trabajo han sido determinantes para el cultivo del olivar”. Quesada ha destacado la labor investigadora de la UCO en este sector y ha hecho un llamamiento al fortalecimiento del proyecto THOC y a la colaboración interinstitucional para afrontar futuras amenazas de este cultivo.
Los participantes en el seminario técnico debatirán una guía provisional para el manejo de los bancos de germoplasma que será asumida por el IOC en el siguiente seminario técnico que se celebrará en Marrakech en 2020. Durante los próximos días, además, visitarán las instalaciones y colecciones del Banco Internacional de Referencia en la Alameda del Obispo (IFAPA) y el de Rabanales (UCO), así como los ensayos de selecciones avanzadas del Programa de Mejora UCO-IFAPA en las empresas colaboradoras Todolivo, Funcubierta y Elaia.