En los últimos años ha sido posible documentar, a través de los hallazgos arqueológicos, la aparición de un tipo de vidrio de la Antigüedad Tardía cuya composición química sugiere el uso de fundentes de cenizas vegetales. Vidrios datados hasta un par de siglos antes de la fecha que se ha asignado tradicionalmente a la sustitución de fundentes vegetales por minerales en la fabricación de vidrio mediterráneo, de finales del siglo IX, y que han aparecido en Egipto, Creta, Chipre, España, Serbia y las Islas Británicas.
El congreso aborda las razones de la aparición de estos vidrios en una industria dominada en gran medida por los fundentes minerales, como es la producción de vidrio de la Antigüedad tardía. Y dado que han aparecido muestras en varios lugares del Mediterráneo y de Europa, que han sido objeto de análisis mediante el empleo de las últimas técnicas científicas, se trataba de reunir a los principales estudiosos europeos en el campo de la fabricación de vidrio en la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. Investigadores procedentes, entre otras, de las Universidades de Oxford, Newcastle, Sheffield, University College London, Gante y Lovaina.