El fragmento, que ha sido conservado en el Monasterio greco-ortodoxo de Santa Catalina, en el Monte Sinaí, es la versión más antigua de los Evangelios traducidos del latín al árabe por los traductores bilingües mozárabes. Aunque conservado de forma muy fragmentaria, se trata, sin embargo, de una obra de enorme relevancia para el estudio de las primeras traducciones árabes cristianas de textos bíblicos y en especial de las versiones andalusíes.
Estudiado de forma parcial y sin conocer hasta el momento una edición crítica, el fragmento ha suscitado la duda de si realmente representa una versión oriental o más bien es, por el contrario, una versión occidental, conectada, además, con la denominada familia. de Is!»q b.
Bala.k al-Qur#ub$, al que se le atribuye una versión andalusí de los Evangelios realizada en el año 946, no se sabe si correspondiente a la era común o a la era hispánica.
Dado que las dos posibilidades que se barajan sobre su origen -esto es, que el fragmento pueda representar una versión oriental u occidental- seguían estando totalmente abiertas y no acababan de convencer a los investigadores de forma plena, se decidió llevar a cabo una edición diplomática del texto, acompañada de un completo aparato crítico que incorporase las lecturas de los códices andalusíes, con el fin de ofrecer la información necesaria con la que iniciar, al menos, un estudio preliminar que permitiese descifrar el enigma que sobre su procedencia viene planteando desde finales del siglo XIX este fragmento traído desde el Convento de Santa Catalina, en el Monte Sinaí.
En el estudio que recoge este volumen se han analizado las lecturas que presenta el fragmento en comparación con las lecturas de los códices latinos de la Vulgata, con la que reiteradamente ha sido puesto en relación el fragmento, con el objeto no solo de saber si realmente guarda relación con alguna de aquellas, sino además poder identificar, llegado el caso, cuál pudo ser el texto original que sirvió de base a la versión árabe contenida en el fragmento Leipzig Universitätsbibliothek Or. 1059B.
Juan Pedro Monferrer Sala, catedrático de Estudios Árabes e Islámicos, es editor de un considerable número de manuscritos, así como autor de numerosos trabajos sobre literatura árabe en sus tradiciones islámica, judía y cristiana.
